O Distrito Federal é uma unidade federativa diferenciada, que tem como função básica abrigar a capital do país. O DF não se encaixa na categoria estado e nem possui uma capital ou municípios. Existe uma grande controvérsia em relação aos termos utilizados para designar o DF e suas regiões administrativas. Na realidade, o DF é uma exceção a todas as concepções utilizadas para designar termos de outros estados, cidades, municípios, etc. O que existe no DF são diversos núcleos urbanos, sendo o principal deles a região administrativa de Brasília, que por sua vez também se confunde com a idéia do Plano Piloto. Quanto aos outros núcleos, há muita discussão sobre se estes seriam cidades distintas, ou se seriam na verdade bairros distantes da capital do país.

A distinção entre os demais estados do Brasil e o DF continuam em termos  de organização política, pois a lei que rege o DF é uma lei orgânica, típica de municípios. Entretanto como a unidade federativa não possui municípios , as regiões administrativas não possuem autonomia politica-administrativa, sendo que seus administradores são indicados pelo único eleito governador.

O DF é composto por Brasília e pelas chamadas cidades-satélites ( regiões administrativas) antigamente estas cidades eram chamadas ''cidades-dormitório'' já que muitos moradores trabalhavam ou estudavam no Plano Piloto, permanecendo  urante o dia e retornando as suas casa apenas no período da noite. Isso continua acontecendo, porém com o crescimento e desenvolvimento das cidades, algumas delas já oferecem e geram empregos para seus próprios moradores. 

A economia do DF apresenta suas particularidades, apesar de possuir apenas o oitavo maior PIB brasileiro, o valor do PIB per capita é o primeiro do país. O que significa que teoricamente os moradores do DF tem o maior poder aquisitivo do Brasil. Apesar de sabermos da desigualdade social por conta da alta concentração de renda em poder de poucos, esta informação pode justificar o  alto custo de vida no DF e principalmente em Brasília.